英語ができない。
話しかけられても、何を言っているのか分からないし、自分の言いたいことも話せない。
だから、英語を学びたい。留学してみたい。
でも、ここでふと疑問が浮かびます。
語学学校の授業はすべて英語。そんな授業を、本当に理解できるの？
実は、これ、留学を考えている学生からよく聞く疑問のひとつです。
答えは、Yesでもあり、Noでもあります。
最初からすべて理解できるわけではありません。むしろ、最初は先生が何を言っているのか聞き取るだけでも、かなり苦労すると思います。
カナダに到着した日から、英語との生活がスタート
語学学校の授業が始まる前に、まずはホストファミリーとの対面があります。
多くの学生は金曜日にカナダに到着し、週末は時差ボケを整えながらホストファミリーと過ごします。そして月曜日から、いよいよ語学学校での授業が始まります。
到着してから最初の週末。ホストファミリーとの会話を通して、少しずつ英語を聞く環境に慣れていく時間でもあります。
もちろん、週末だけで英語が聞き取れるようになるわけではありません。でも、カナダでの英語の生活は、もう始まっています。
クラスメイトは英語が分かっているように見える？
月曜日から、いよいよ英語での授業がスタートします。
語学学校では、英語のレベルに合わせてクラスが分かれています。自分と同じくらいの英語力の学生たちと一緒に学ぶことになります。
ところが、教室に入ってみると、こんなことを思うかもしれません。
「あれ？クラスメイトは英語を話しているし、先生の言っていることも分かっているみたい。本当に同じ英語のレベルなの？」
実は、同じクラスでも、入学したばかりの学生もいれば、すでに２週間、１カ月と通っている学生もいます。
以前から通っている学生は、英語を聞くことにも、授業の進め方にも少しずつ慣れてきています。
だから、最初から周りと比べる必要はありません。
今は何を言っているのか分からなくても、１週間、２週間、そして１カ月と過ごすうちに、少しずつ変化が出てくるはずです。
今度は、新しく入ってきたクラスメイトが、同じように「みんな英語が分かっている！」と思うかもしれませんね。
授業はすべて英語。でも、分からない時は質問してみよう
語学学校では、文法やスピーキングなど、授業ごとに内容が分かれています。話す、聞く、読む、書くという英語の４つのスキルを学んでいきます。
先生の説明も、もちろんすべて英語です。
最初は、何を説明しているのか分からないこともあるでしょう。
例えば文法の授業では、先生がホワイトボードに例文や文法のルールを書いてくれるので、それを見ながら理解できることもあります。文字で確認できると、少しほっとするかもしれません。
スピーキングの授業では、実際に英語を話す機会がたくさんあります。ただ、先生の指示が分からず、何をすればいいのか戸惑うことも。
そんな時は、隣の席のクラスメイトに聞いてみると分かることもあります。
もちろん、先生に質問しても大丈夫です。
「先生の説明が分からないから、質問しても無理かな……」と思わずに、分からないことは聞いてみましょう。先生も、分かりやすい言葉で説明してくれます。
最初の授業を終えた学生の感想は……
初日の授業を終えた学生たちから、よく聞く感想があります。
「しんどい……」
そう言いながらも、どこか笑っている学生たち。
思わず笑ってしまうこともありますが、その気持ちはよく分かります。
授業中はずっと英語を聞き取ろうと集中しています。少し気を抜くと、先生が何を話していたのか分からなくなってしまう。集中して聞いていても、理解できないことだってあります。
宿題の内容も、ホワイトボードに書いてもらわないと分からない、なんてことも。
それでも、授業が終わってから学校のオフィスに質問に来る学生もいれば、LINEで聞いてくる学生もいます。
最初から全部理解できなくても、分からないことをそのままにせず、ひとつずつ確認していけば大丈夫です。
英語を学ぶことを楽しんでほしい
留学を始めたばかりの頃は、英語を聞き取ることも、話すことも、思うようにいかないかもしれません。
でも、最初から完璧に理解できる必要はありません。
授業で分からなかったことが少し分かるようになったり、クラスメイトとの会話が続くようになったり。そんな小さな変化を感じながら、英語を学んでいってほしいと思います。
これまでの学生たちを見ていても、英語を学ぶことを楽しんでいる時は、自然と英語を使う機会も増え、学ぶことにも前向きになっているように感じます。
最初の授業は、きっと大変です。笑
でも、その最初の一歩から、カナダでの英語学習が始まります。
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